《读书》杂志自觉弘扬三联书店“紧跟时代前进步伐”、“竭诚为读者服务”的优良传统，发表了许多思想性、学术性俱佳的好文章，凝聚了众多高水平有影响的作者，形成了独具有文化个性的品牌，为推动社会进步、文化发展、学术繁荣，提高民族素质，发挥了积极作用。当今时代，出版面临的内外环境正在发生深刻变化，特别是新技术在媒体中的广泛应用，极大地改变了出版格局和读者的阅读习惯。　

　《读书》杂志创刊于1979年，是一本以书为中心的思想文化评论杂志。《读书》关注书里书外的人和事，探讨大书小书涉及的社会文化问题，推介不同知识领域的独立思考，展示各种声音的复杂性和多样性，向以引领思潮为己任。是中国三十年来思想文化变迁的见证者。
《读书》创刊伊始，就发出了反映读书界共同心声的呐喊：“读书无禁区。”其继承了中国知识界的淑世情怀和传统，以思想启蒙作为自己的旗帜，致力于拨乱反正，恢复汉语写作的博雅风范，以其思想的开放，议论的清新，文风的隽永，赢得了读书界的青睐。作家王蒙先生曾说：“可以不读书，不可以不读《读书》。”这句话一度流传众口，体现了读书界对于这个杂志的挚爱之情。
自由思想，人文关怀。《读书》杂志是以书为中心的思想文化评论月刊，凡是书及与书有关的人、事、现象都是《读书》关注的范围，内容涉及重要的文化现象和社会思潮，包容文史哲和社会科学，以及建筑、美术、影视、舞台等艺术评论和部分自然科学，向以引领思潮而闻名。
《读书》的宗旨是：展示读书人的思想和智慧，凝聚对当代生活的人文关怀。